錢南章先生 2005 年獲得第九屆國家文藝獎時，我才有機會看到他比較完整豐富的創作資料，以及他的樂曲作品在國際上演奏和獲得肯定的實況。2007 年我卸任離開國家文化藝術基金會前，有幸主持了他的傳記《南風樂章》和同屆國家文藝獎另一位得主鄭清文先生的傳記《走出峽地》同台新書發表會，得以瞭解他「作曲人生」的點點滴滴，知道他出身名門、家學淵源，他的老太爺錢桐蓀先生是我久仰的一位作家，我年輕時幾乎「有文必讀」，好像是在《台糖通訊》上常讀到他的鴻文。
《南風樂章》新書發表會上，為了製造歡樂氣氛，我特別用心「賣笑」，是我在國藝會最後臨別即興演出的笑劇，形同諧星。開始時很怕唐突錢先生和鄭清文先生，幸而他們不以為忤，錢先生後來甚至想出點子，「暗中」著手要拿我的詩「開刀」剖析作曲。
「錢南章 60 生日快樂」的樂展「南風樂章」演奏會前，中國時報記者林采韻小姐報導提到錢南章先生表示：「我現在很好奇，當他〔按：指在下〕聽到將他的詩變成這樣時，會有什麼感受？」台北愛樂文化基金會杜黑藝術總監有一次有意無意間點醒我：「你不要到時嚇了一跳！」劉葳莉執行長在電話中也給我打心理疫苗，說：「錢先生作曲很前衛喔！」
等到知道他選用了〈溫柔的美感〉、〈比較狗學〉、〈海韻〉和〈蟑螂〉四首詩，真的愈發引起我的「好奇」，到底他會把我的詩變成怎樣？其實，多年來，已經有拙詩被作畫、譜曲、編舞的經驗，自己也為畫家的作品配過詩，深知原作只是另類藝術創作的素材，繼續創作是屬於「延伸」藝術創作者的作品，實毋庸質疑，且原作者應無置喙餘地。
錢南章先生令我感動的是，他竟然不惜耗費很多時間，從《李魁賢詩集》六冊 773 首詩中挑出他合意的素材，挑選過程必定會有閃現的靈光成為他旋律的起興點才可能被相中吧！光只這一關就顯示他作曲的努力和苦心。
錢南章樂展「南風樂章」（2008 年 5 月 18 日在國家音樂廳演出）前半場有三部份。第一部份是四首蒙古合唱曲，採用席慕蓉詩作，包括〈狂風沙〉、〈大雁之歌—寫給碎裂的高原〉、〈蒙文課—內蒙古篇〉和〈高高的騰格里〉。我近年去過蒙古兩次，見識過戈壁沙漠和大草原，也寫過幾首蒙古紀遊詩，所以聽到四首蒙古合唱曲，那種雲飛鷹揚、意氣風發的雄渾旋律，眼前彷彿再現那一望無際、恣意馳騁的廣闊天地。
第二部份的四首合唱曲採用拙作。我多年來寫詩比較不在乎斤斤於遣「詞」造「句」，而重視創「意」，要從意（異）想入詩。異想不一定「天開」，總要求「心開」。心開，則詩入心出心，順乎自然。
錢南章先生在四首合唱曲裡，展現不同的創作風格。〈溫柔的美感〉心有別裁，旋律徐緩低抑，掌握「溫柔」和「傾訴」的關鍵性，合唱團和獨唱男高音鄧吉龍的詮釋可圈可點，這是四首中抒情味特別濃厚的一首。
〈比較狗學〉是拙作流浪狗系列 17 首中的第一首。流浪狗多少影射著現代人在社會中的飄泊感。〈比較狗學〉就狗「在農村」和「在城市」的對比，暗示人和動物在社會變遷中的生理和心理變化。錢先生出人意外地設計以人聲「唱」出「狗吠」聲，這個「創意」難為了錢先生，但不免為難了歌唱者，要唱出那種類似「吹狗螺」的聲音，也確實真難為了歌唱者有那樣精彩擬聲的表現。
我寫過兩首〈海韻〉，原以為錢先生是選用那一首比較抒情的漢俳，沒想到是這一首早期（1959 年）的少年習作。當時我在馬祖島服預官役，經歷過較不為人所知的馬祖砲擊，目睹過難得一見的海市蜃樓。正當台灣盛行或者迷惑現代主義文學之時，不免受到感染，所以自己也覺得詩意苦澀。但錢先生作曲採用兩個大海螺，在合唱團的前後外圍對角線遙相呼應。海螺悠揚的聲音，再配合海潮在海灘上湧退時的細碎聲，呈現了海闊天空的空間感，令人興起寧靜溫馨的祥和安慰。樂曲中企圖造成與大自然的和諧，平衡了詩中內在與外界世界衝突的緊張氣氛。
最後一首〈蟑螂〉的表現更出乎意外。這首詩語句平和，但批判性強烈，如此「齷齪」的現實和現象，似乎難以「入詩」，至於要「入樂」恐怕更為難吧。沒想到錢先生把詩想編成一首類似極短篇的詩劇。詩末段三行的各尾詞「嘴臉」、「死亡」、「翻身」的一再重複，加強了意義性的決斷。一位歌唱者表演蟑螂在台上翻身、垂死掙扎，受到其他合唱團員的指責、詆詈，甚至槍擊，都無法置之死地時，端賴另一位歌唱演員脫鞋加以擊斃，諷刺性發揮到淋
漓盡致。
第三部份是錢先生最早作品〈孤兒行〉（1974 年），由作曲者自己擔綱演出。錢先生的古詩吟誦不止是抑揚頓挫而已，那種一字一頓的孤苦悲涼氣氛，感人肺胕。弔詭的是，作曲者如此鬼斧神工親自演出，確實不作第二人想，可是如此一來，有沒有任何演唱者「膽敢」去揣摹重現錢先生的「演技」呢？
「南風樂章」下半場是錢先生的名作〈馬蘭姑娘〉八首組曲。我以前聆賞過，有機會再度「喜」耳恭聽一次，感受還是那麼強烈。台灣原住民生命力的展現，在錢先生的作品裡留下永垂不朽的記錄。
