我以標題〈錦連升天〉主旨，發電郵簡訊「詩人錦連先生今早解脫病苦，前往極樂世界」，通知詩人朋友。我指的不止是他晚年身受病痛所苦，其實他在病中常能苦中作樂，找機會唱卡拉OK，舒解心情，甚至更專志於寫作，詩文質量均豐；毋寧說是他幾乎忍受不了台灣社會的病態，人情虛偽的苦悶，常只能對知己發出內心的忿懣，筆端又必須保留分寸。
在同輩詩人裡，錦連一向比較被低估，早年因為他自我要求嚴格，不輕易發表作品，公開的詩篇較少，然而少數公知的詩作莫不受到高度評價，例如〈蚊子淚〉、〈腎石論〉、〈軌道〉、〈轢死〉、〈挖掘〉、〈龜裂〉、〈操車場〉、〈貨櫃碼頭〉等，不勝枚舉。我在編選《混聲合唱》笠詩選（1992年）時，這些精品共選進24首，是1920年代出生詩人當中少數入選超過二十首的詩人之一，足以證明錦連的詩創作在我心中的份量，我在編選時權衡，自有秤頭斤兩。
拙著《台灣詩人作品論》（1987年）包含16篇文章，討論的詩人對象主要是《笠》、《文學界》和《詩人坊》編者約稿指定，發表於各刊後編集而成，其中缺漏錦連 。之前一年郭成義為《笠》詩刊策畫《台灣詩人選集》30冊，錦連出版《挖掘》時要我寫賞析，但因體例和頁數限制，未能應命執筆，一直使我耿耿於懷。
2001年，應「葉石濤及其同時代作家文學國際學術研討會」邀約，讓我有機會全面閱讀錦連作品，撰成〈存在的位置——錦連在詩裡透示的心理發展〉一文發表，後來在錦連榮獲第八屆台灣文學家牛津獎所舉行的「錦連創作學術研討會」（2004年）中，被大會指定為專題演講，再發表一次。
錦連當時尙未發表詩作數量驚人，在詩壇位置被嚴重忽略。跟據我當時的統計，錦連出版的詩集《鄉愁》、《挖掘》和《錦連作品集》三冊合計收入詩僅81首，嗣後在1994～2000年間發表和未發表詩32首，共得113首，可謂寡產詩人。但錦連給我的日文詩手稿，雖經1959年八七水災損壞，但得以辨認重抄的手抄本竟保存284首之多，其中只有28首曾經譯成中文收在上述詩集裡。換言之，有256首日文詩尙未公開。
進入21世紀，錦連的真正世紀才開始，不但費心整理並自譯日文詩，新的創作更是攀上更高峯頂，接連出版中文詩集《守夜的壁虎》（2002年）、《海的起源》（2003年）和《群燕》（2009年），以及日文詩集《夜を守りてやもりが⋯⋯》（2002年）、《支點》（2003年）和《我が画廊》（2009年），還有一本日記冊《那一年（1949年）錦連日記》（2005年）。這期間還抽空大量日譯林宗源、莊柏林、岩上、 利玉汸、張德本、雨弦、張芳慈、李魁賢等人的詩，錦連晚年可說全副精神投入文學心靈領域，成果豐碩。
錦連榮獲台灣文學家牛津獎時，我就想他理應有全集出版才對，鼓吹當時在國家台灣文學館典藏組服務的劉維瑛正視此事，維瑛劍及履及在2007年寫了計畫書，適因轉職未達陣，後來在周華斌接續推動下，終於由阮美慧主編完成《錦連全集》（2010年）出版，皇皇13大冊，相當完整保存和呈現錦連文學志業的成績，值得欣慰。全集出版後，錦連在身體違和中，依然不停筆，勤奮寫作，詩以外，回憶錄、小說，多管齊下，筆端愈磨愈銳利，真是老而彌堅。另外還留下幾十卷口述錄音帶，有待整理。
早年對錦連的印象是木訥、不苟言笑，不善交談，就像他筆下的守宮（壁虎），「孤獨地清醒著／守著人生的寂寥」般地守著文學的宮殿，直到1984年參加日本地球詩社在東京主辦第一屆亞洲詩人會議，詩友結伴同遊韓、日，沿途感受到錦連健談、風趣、妙語如珠的真實面。從此我和他剖腹相談，毫無隱諱，聽他赤裸裸月旦人物，語辭犀利，真是快人快事！
錦連在詩〈當我即將要斷氣的時候〉（2001年）裡，自我反顧「我的腳本究竟被寫成什麼樣的結局？」我相信他在歷史上存在的位置，已經定位在自我塑造完成「一位真實硬骨的孤獨詩人」形象，而他遺留豐富的文學資產，對台灣文學的建造已立下堅實的貢獻。
詩人錦連1928年12月6日生，2013年1月6日逝，陽壽85歲。
安息吧！錦連さん！衷心祝禱在世界彼岸的極樂園裡，無憂無慮地安息吧！
